Retour sur le printemps des rivières : Le Bréda
Retour sur une journée au travers de la vallée du Haut Bréda permettant de découvrir tous les impacts de l'hydro-électricité sur cette rivière, sauvage en apparence et pourtant ô combien façonnés en réalité par des mains humaines.
Guidés par Jacques Pulou, les participants ont parcouru cette vallée qui est l’une des vallées les plus équipées de France, afin de découvrir les ouvrages hydroélectriques qui l’ont façonné et mieux comprendre l’histoire, le fonctionnement et les enjeux de ces aménagements.
La visite a débuté à la prise d’eau d’Allevard dont le rôle est de détourner une partie du débit du Bréda vers une conduite forcée qui alimente l’usine hydroélectrique de Pontcharra. Cet ouvrage est constitué d’un barrage mobile , d’une drome , d’une grille , d’un dégrilleur mécanique. Les sédiments présents dans l’eau sont aussi décantés dans un bassin spécifique avant d’être évacués vers la rivière par une vanne de dégravement.
Le second arrêt a conduit les visiteurs au bord du Veyton afin d’observer le franchissement du cours d’eau par la conduite forcée de la chute des Moulins.
Cet ouvrage présente la particularité de reposer sur une ancienne conduite forcée, construite sous forme de voûte autoportante et aujourd’hui conservée pour des raisons structurelles.
Un témoignage du génie civil de l’époque qui illustre l’ingéniosité déployée pour simplifier les travaux tout en mettant en évidence les dimensions impressionnantes de ces infrastructures.
Après une pause pique-nique au bord du Bréda, la visite s’est poursuivie au bassin de démodulation de l’usine de Fond de France. Cet ouvrage permet de restituer au Bréda un débit relativement constant malgré les variations brutales générées par le fonctionnement de l’usine située en amont. Juste en aval se trouve une nouvelle prise d’eau, celle de la chute de Prémoinet, qui reprend les mêmes éléments caractéristiques que celle observée à Allevard.
Le groupe a ensuite rejoint Fond-de-France pour découvrir l’usine EDF alimentée par les eaux des lacs des Sept Laux. Cette installation de forte puissance fonctionne principalement durant les périodes de forte demande électrique.
Contrairement aux autres usines de la vallée, son importance dépasse l’échelle locale en raison de sa capacité de production instantanée et de son rôle dans l’équilibre du réseau électrique national.
En remontant brièvement le sentier du GR, les participants ont également pu apercevoir la récente microcentrale du ruisseau du Pleynet.
Intégrée dans un bâtiment de taille comparable à une habitation, cette installation exploite les eaux d’un ruisseau jusque-là non aménagé.
La descente de la vallée a ensuite conduit le groupe à l’usine de Prémoinet, conçue par Maurice Bergès.
Cette étape a permis d’admirer une architecture industrielle remarquablement conservée.
Les eaux du Bréda y sont turbinées grâce à des turbines Francis avant d’être restituées à la rivière via un canal de fuite, puis rapidement captées à nouveau par une prise d’eau située en aval.
Dernière étape de cette journée : Pinsot, où un parcours pédagogique retrace l’histoire des forges et de l’utilisation de la force hydraulique dans la vallée.
Depuis ce point, il est également possible d’observer deux conduites forcées : celle du Haut-Veyton et celle de la chute Pinsot-Bréda, dont les eaux sont turbinées dans une même usine située en contrebas.
Cette découverte de l’hydroélectricité dans la vallée du Bréda met en lumière la densité exceptionnelle des ouvrages présents sur le cours d’eau. Il se compose ainsi d’une succession de tronçons court-circuités où seul le débit réservé circule. Cette configuration n’est pas sans conséquence pour les écosystèmes aquatiques. Ces changements affectent directement les habitats disponibles pour les espèces piscicoles ainsi que pour les macroinvertébrés, essentiels au bon fonctionnement des milieux aquatiques.
Visite : Jacques Pulou
Article : Tom Ydoux
Crédit photo : G. Brethé, S. Berrard
Publié par FNE Isère
Le Mercredi 02 septembre 2026
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