Les ripisylves, alliées des agriculteurs

Parmi les ripisylves attenantes aux parcelles agricoles, l’une d’elles s’est démarquée en raison de sa richesse exceptionnelle en bois mort. Sous la forme de troncs entiers ou de tas de branches charriées, le bois mort est un habitat de prédilection pour beaucoup d’espèces et notamment les insectes saproxyliques. Ces derniers décomposent le bois, ce qui enrichit et fertilise les sols non seulement des berges mais aussi des plaines alluviales avales qui bénéficient du transport de cette matière organique par l’eau. Le tronçon de ripisylve en question présente une quantité impressionnante de bois mort avec des tailles d’arbres dépassant le mètre de diamètre. Ceci témoigne d’une certaine maturité de la ripisylve et assure la présence d’espèces décompositrices de la matière organique.

Les ripisylves autour de Saint-Just-d’Ardèche font régulièrement l’objet de coupes rases. Les aides agricoles sont conditionnées à la surface d’exploitation. De telles coupes sont donc souvent pratiquées par des agriculteurs souhaitant gagner un peu d’espace sur leurs parcelles. Certaines ripisylves sont aussi coupées pour la récolte de bois et l’alimentation de la filière bois-énergie. Par ailleurs, elles sont souvent accusées, à tort, d’assécher les ruisseaux, lônes ou autres points d’eau. Ces éléments peuvent expliquer qu’elles disparaissent sous la tronçonneuse de quelques propriétaires déshydratés.