Projet d’une unité de pompage-turbinage du Mont-du-Chat : un dossier très électrique !

Les STEP s’appuient sur une longue expérience et sont pratiquées dans des sites qui utilisent généralement des retenues et des canalisations existantes. Elles permettent de valoriser économiquement une électricité excédentaire en période de faible consommation. Mais ces STEP ont un coût énergétique car les opérations de pompage consomment de l’énergie ce qui réduit au final l’énergie sous forme électrique qui est utilisable.

Ce projet, qui se veut innovant, (il aurait été lauréat à l’EUSALP Energy 2026 mais nous n’en n’avons pas trouvé trace sur le site de l’EUSALP -EU Strategy for the Alpine Region) est de petite taille : son promoteur parle « mini-step ». Et il est en circuit fermé, c’est-à-dire que l’eau qui a été turbinée, est repompée vers le bassin supérieur.

Ce projet prévoit un réservoir au sommet du Mont du Chat (1500 mètres d’altitude), à proximité immédiate du relais de télécommunications. Ce réservoir de 10 000 m³ environ sera creusé sous un parking existant du Belvédère, situé à côté d’un restaurant ouvert uniquement en période estivale. Ce parking sera reconfiguré à cette occasion. Le creusement promet d’être violent et bruyant tant au sommet qu’au réservoir et bâtiment situés au bas au lieu-dit Charpignat.

En effet, au bas, l’autre réservoir est à environ 300 mètres d’altitude, en bordure immédiate de la route (RD1504) rejoignant le Bourget du Lac au tunnel du Chat. Cette zone est urbanisée de part et d’autre de la route. Juste à côté de ce réservoir sera construit le bâtiment de pompage-turbinage dont le promoteur du projet promet qu’il sera semi-enterré. Les riverains de ce secteur du Bourget-du-Lac craignent les nuisances, notamment sonores, et les risques liés à la conduite forcée menant à cette usine de production électrique, notamment en cas de rupture accidentelle. Et qu’en sera-t-il du lieu à partir duquel le circuit sera rempli initialement ainsi que pour compenser les pertes. Et quid des lignes (aériennes) pour connecter l’énergie produite au réseau électrique.

Une information et un débat contradictoire doivent avoir lieu

Le coût carbone et le coût énergétique de ces travaux vont être considérables, mais le promoteur du projet affirme que cela ne sera pas pire que la pire des solutions de stockage de l’électricité, à savoir les installations de batteries (besoin de minéraux dont le coût environnemental de l’extraction est très élevé, artificialisation des sols pour la construction des hangars abritant les batteries), il a sans doute raison, mais est-ce un bon argument ?

La révision du PLUi de Grand Lac, est intervenue en décembre 2025, sur laquelle FNE Savoie a donné un avis négatif. Elle prévoit le déclassement de 8,7 ha d’Espace Boisé Classé (EBC), ce qui n’est pas rien. Mais cette surface conséquente sera-t-elle suffisante  puisque l’implantation de toutes les installations nécessaires, des pistes d’accès de des lignes d’alimentation électrique ne sont pas nécessairement prises en compte. Et ces EBC ont un intérêt biologique évident pour la biodiversité comme l’analyse environnementale l’a montré.

On en vient à se demander si l’originalité principale de ce projet n’est pas d’être situé au-dessus d’un lieu habité, sur un versant ayant une haute valeur paysagère, précieuse dans un lieu touristique fréquenté et dans un milieu ayant une grande valeur biologique.

Ce projet, dont l’intérêt économique est à démontrer, reste bien imprécis en l’état actuel, mais il avance : après la révision du PLUi de Grand Lac, une subvention pour étude de 5000 € a été votée par le Conseil de Grand Lac pour mener des études. Le temps presse car le promoteur du projet souhaite débuter les travaux courant 2027 pour une mise en service en 2028 !

Pour que soient apportées des réponses rapides aux questions en suspens, FNE Savoie demande que soit organisé au plus vite un débat contradictoire public et citoyen ouvert à la population avec le promoteur du projet et des représentant de Grand Lac et de la commune du Bourget-du-Lac) .

(c) Michel Levy