Une journée autour de la neige artificielle à Flaine

Dans le cadre du travail de notre fédération sur les enjeux relatifs à l’eau et à la neige artificielle, une journée d’échanges techniques s’est tenue le 15 septembre 2025, dans la station de Flaine. L’objectif était d’échanger sur les questions hydrologiques que pose la production de neige artificielle.

Lundi 13 octobre 2025 Eau

Eau et neige artificielle, FNE AURA, Savoie, Haute-Savoie et Isère se mobilisent

Cela fait en effet plus de 4 ans que notre réseau régional travaille sur la thématique de la neige artificielle.

FNE AURA fait monter en compétence ses réseaux eau, montagne et aménagement sur cette thématique. Webinaires, livrets, journées techniques mobilisent bénévoles et salariés des associations fédérées sur la région.

Après Bourg Saint-Maurice (73) et Chamrousse (38), cette 3ème journée s’est déroulée à Flaine (74). De nombreuses thématiques connexes ont été abordées à l’occasion : changement climatique en montagne, aménagement du territoire, stratégie d’adaptation des stations, réglementation ou encore questions de démocratie participative.

Jonathan Cognard, doctorant au Laboratoire des Écosystèmes et Sociétés En Montagne (LESSEM), est venu présenter les conclusions de sa thèse sur la soutenabilité des systèmes socio-hydro-écologiques de montagne. Son travail tend à montrer – entre autres – que la croissance de la production de neige ne diminue pas la vulnérabilité des territoires de montagne. Par ailleurs, les retenues augmentent les prélèvements pendant et hors la période d’étiage, satisfaisant la hausse de la demande en eau pour la production de neige, mais en augmentant ses impacts hydroécologiques. Élément notable de ce travail de recherche : la création d’un cadre analytique pour étudier localement la coexistence des usages de l’eau (dont les besoins pour les milieux aquatiques !) avec la production de neige. Cet outil semble particulièrement pertinent, car il est reproductible.

Julie Rambaud – juriste au sein de France Nature Environnement Haute-Savoie – a présenté les aspects réglementaires qui encadrent la production de neige. Cadre juridique existant,instruction des dossiers, moyens de contrôle des installations d’enneigement et des quantités d’eau prélevées …. Ces éléments de connaissance – souvent peu connus – sont appréciables pour les participants à la journée. Le rôle que peuvent jouer les associations et collectifs dans ce paysage réglementaire et administratif est essentiel à toutes les étapes d’un projet.

L’après-midi, la parole était donnée à la Compagnie des Alpes qui exploite le domaine skiable de Flaine. Les interventions de Jean Fontaine et Frédéric Marion nous ont permis de mieux cerner le fonctionnement global de cette station. La station se questionne sur l’articulation entre problématiques de production de neige artificielle et adaptation au changement climatique. Dans une logique coûts/bénéfices, la station dessine une vision à plus long terme du massif. Nous avons ensuite visité les installations d’enneigement avec le personnel de la station.

La journée s’est clôturée par la visite du lac de Vernant avec Patrice Bonnaz, directeur du syndicat intercommunal de Flaine. La retenue est utilisée pour fournir l’alimentation en eau potable (AEP) et sert à la production de neige artificielle. La retenue, aujourd’hui instable et soumise à un fort risque d’avalanche, va être agrandie, impactant – entre autres – 900m² d’herbier des Grand Potamots (espèce en danger critique d’extinction) et 2 zones humides.

Des échanges constructifs sur un sujet technique

Outre l’apport technique et théorique de ce type de journée, il est appréciable pour les participants de pouvoir échanger entre eux, ainsi qu’avec les acteurs économiques et techniques des domaines skiables. Ceux-ci présentent leur logique de fonctionnement et les enjeux auxquels ils font face. Ils abordent concrètement le fonctionnement de la station d’un point de vue de l’hydrologie et les impacts tangibles du changement climatique.

Avec de nouveau une trentaine de participants pour cette édition, l’intérêt pour ces journées ne se dément pas. Dans le prolongement de ce travail, FNE AURA publiera bientôt une édition mise à jour de son livret technique sur la neige artificielle et la gestion quantitative de l’eau. Avec un objectif clair : une meilleure appropriation des enjeux environnementaux que pose la production de neige artificielle.